מרי יוסף גברא נולד בעיר סוד מצפון לצנעא מהלך יום הליכה מצנעא, בשנת תק"צ (1830) בערך. הוא שימש דיין בבי"ד שהיה בעיר, במחצית השניה של המאה הי"ט, בראשות מרי שלום בן יחיא גברא. בי"ד זה לא היה ברציפות בעיר, ובמחצית הראשונה של המאה העשרים לא היה קיים בי"ד. עסק רבות בלימוד הקבלה ואף עסק רבות בקבלה מעשית ואסטרולוגיה, וכונה מרי יוסף "בעל החפץ".
נפטר בעיר סוד לקראת סוף המאה הי"ט.