חודש אלול הוא חודש של חשבון נפש. חודש הכנה נפשית ורוחנית לקראת הימים הנוראים.
חודש "הרחמים והסליחות", חודש בו נוהגים להתנער כארי בבקר ולהשכים לבתי כנסיות ל"אשמורות", אמירת סליחות. בספר המוסר, מחברות רבי זכריה אלצ'הארי, (הוצאת מכון בן צבי בסיוע האגודה לטיפוח חברה ותרבות) כותב המשורר:
בְּאֵלוּל אַחֲזִיק לָקוּם חֲצוֹת לֵיל אֲשַבֵּחַ וְאוֹדֶה וַאֲהַלֵּל
וְאָכִין צַעֲדַי לַעְשֹוֹת לְנַפְשִׁי וְאֶתְוַדֶּה עֲלֵי יָקָר וְזוֹלֵל
