כחלאני, זכריה בן אהרן

ר' זכריה בן מרי אהרן כחלאני נולד בישוב מד'אב שבמחוז צ'וראן בדרום תימן בשנת תרמ"ד (1884). בשנת תרס"ב (1902) עלה לארץ עם אביו, מרי אהרן, רב הקהילה של הישוב מד'אב לארץ (ע"ע קודם), והגיעו למושבה פתח תקוה. ר' זכריה לא אהב את השררה שברבנות, ועסק בצרכי ציבור. לאחר מאורעות שנת תרפ"ט עבר עם אביו לת"א, וכעבור שנים חזר לפ"ת.

מצבו הכלכלי היה טוב. היה קבלן בניין ועסק במסחר, ובבעלותו היו אדמות ופרדסים בשעריה, בכפר סירקין ועוד. הערבים שחיו אז בפג'ה עיבדו את שדותיו. הבריטים החרימו את אדמותיו בכפר סירקין כדי לבנות שדה תעופה צבאי. רק לאחר הקמת המדינה קיבל פיצוי עבור אדמותיו במקום אחר.

הוא ארגן קבוצה, ויחד ייסדו את שכונת מחנה יהודה במושבה פ"ת. הוא בנה את בית הכנסת הראשון בשכונה, היה גזבר הראשון של השכונה, ויחד עם מספר פעילים דאג לעולים הרבים שהגיעו מתימן לפ"ת משנת תרס"ו (1906) ואילך.

הוא היה ישר ואהב צדק, והיה עקשן, וזכה להערכה רבה. בתו היא הרבנית שרה משורר. הוא הדמות המרכזית הקשורה לשכונת מחנה יהודה, והבית מספר אחד ברחוב מחנה יהודה היה בבעלותו. כאות הוקרה על פעלו נקרא גן ושדרה על שמו בשכונה.

נפטר בפ"ת בח' בשבט תשכ"ד (1964).