מהלל, יעקב

ר' יעקב מהלל נולד בעדן בחודש כסלו תרמ"ד (1884). למד תורה אצל מרי שלמה יחיא אלג'מל-גמליאל. מכונה גם ר' מהלל עדני, שמו המלא: ר' מהלל שלום יעקב.

היה סופר, פרשן והוגה דעות, עסק בהרבצת תורה וארגון שיעורי תורה והשכלה כללית. היה איש תעשייה ומבוני העיר עדן, ייסד בית חרושת לסיגריות, בית חרושת לקרח ועוד.

עסק רבות בגמילות חסדים וסיוע לעניים, חתן וכלה ועוד. סייע רבות לעולים מתימן ששהו בעדן בדרכם לעלות לא"י. סייע רבות ליישוב ארץ ישראל. ביקר פעמיים בא"י בשנים תרנ"ה (1895) ותרס"ג (1903), ואף בארץ הקים מפעלי תעשייה.

הוא היה טיפוס של משכיל ותלמיד חכם, מסוג המשכילים במערב.

הוא כתב מספר חיבורים, פרשנות לתנ"ך וספרות יפה. כתב פירוש למגילת קהלת בשם "אור החוזר" - פורסם בת"א ת"ש (1940), ופירוש לספר איוב - פורסם בת"א תשנ"ג (1993).

ספרו "בין עדן ותימן" עוסק בספרות יפה, ובו הוא מתאר את החיים בעיר עדן, עיר חוף ומסחר, אשר שימשה נקודת מפגש לבני עמים רבים ופתוחה לתרבויות השונות. תיאוריו הם ססגוניים ועשירים בחיי העיר מהצד היהודי והנוכרי. כתביו הם מקור עשיר להווי ולפולקלור של יהדות עדן בתקופתו.

חלק ראשון מכתביו בספרות יפה פורסם בת"א תש"ז בצירוף מבוא מקיף של דב סדן. שני חלקים נוספים פורסמו: ת"א תש"ן וירושלים תשנ"א.

נפטר בישראל בתשרי שנת תשי"א (1950).