צ'אלע הוא מרכז שלטוני. הישוב נמצא על ציר הנסיעה ממרכז תימן לעדן, ממזרח לעיר תעיז. בדורות שלפני העלייה הגדולה לארץ בשטח החסות הבריטי, סמוך לשטח האימאם.
עפ"י גויטין, בנפת צ'אלע היו עשרה כפרים בהם חיו יהודים.
הישוב צ'אלע ידוע לי לראשונה מהמאה הי"ח. בשו"ת פעולת צדיק נשאל מהרי"ץ, הרב הראשי של תימן, בנוגע לקידושי אשה על ידי עדים קרובים, מיהודי הישובים ג'חאף וצ'אלע. אין תאריך בתשובה, ולדעתי, התשובה נכתבה לפני תקל"ט-1779.
מרי דוד, נכדו של מהרי"ץ, העתיק בתחילת המאה הי"ט, כנראה, לפני שנת תקצ"ט-1839 את סידור מהרי"ץ, על פי הזמנת ר' מעוצ'ה יחיא מצ'אלע.
