תנעם נחשבת אחת הקהילות היהודיות העתיקות ביותר בתימן, והיא נחשבת ריש גלותא, דהיינו, הישוב הראשון אליו הגיעו הגולים לתימן. בעבר הרחוק היו בצנעא ובתנעם בלבד בתי דין קבועים וסמוכים, ועליהן נאמר: @44כי מצנעא תצא תורה ודבר ה' מתנעם@55.
הקהילה נודעה בריבוי תלמידי חכמים לאורך כל הדורות. מתנעם מצאתי כתבי יד עתיקים רבים, כדלקמן.
ביום חמישי י"ד בטבת ב"ר-תרמ"ט-1889 נכתבה כתובה בנשואי אברהם בן סעיד סוילם מצ'מון וזהרה בת שוכר אבורוס דהרי, "במתא ראוד דעל עינא דמיא אלעיאנה מותבה". חתומים מנהיגי הקהילה, כנראה: ר' עואץ' בן חיים ור' יחיא בן יחיא הרון.
