הישוב מצלא שמש תחנת מעבר מנפת חוגריה, אשר היתה בשליטת האימאם, לבין אזור עדן, אשר היה בשליטת הבריטים לפני העלייה לארץ. המקום נקרא מצלא, מפני שהנוסעים לעדן, עשו הפסקה במקום, התפללו והתארגנו להמשך הנסיעה. במקום היה בית קפה, ועוד.
בישוב חיו יהודים בודדים, ואחד מהם הוא רצון, אחיו של ר' יוסף רצ'א, מחבר הספר החשוב על יהודי חוגריה.
