הפסוק "שְׁמַע יִשְׂרָאֵל ה' אֱ-לֹהֵינוּ ה' אֶחָד" (ו' ד') טבוע עמוק בעם ישראל ומלווה את היהודי במשך כל ימי חייו – מלידתו ועד מותו. מה משמעותו?
בעל ספר החינוך מגדיר זאת כ"מצות אחדות ה' שנצטווינו להאמין כי ה' יתברך הוא הפועל כל המציאות, אדון הכל, אחד בלי שום שיתוף". כלומר, זוהי הצהרת יסוד של המונותיאיזם – האמונה בא-ל אחד.
הרמב"ם בהלכות יסודי התורה רואה בפסוק הוכחה פילוסופית, לכך שהא-ל אינו גוף: "והואיל ואינו גוף, לא יארעו לו מאורעות הגופות כדי שיהיה נחלק ונפרד מאחר, לפיכך אי אפשר שיהיה אלא אחד". אם כן, נוסף לאמונה בא-ל אחד, יש כאן הצהרה לגבי מהות הא-ל.