מרי יחיא בן חיים בן יוסף קורח נולד בצנעא בשנת תר"ג (1843). בכור לאביו. למד תורה אצל סבו ואביו. התפרנס מלימוד תורה לתשב"ר, צורפות והעתקת ספרים, אך מצבו הכלכלי היה קשה וחי חיי דוחק וצער.
שימש רב וחזן בבית הכנסת של יוסף עואץ, ואח"כ בבית הכנסת חובארה עד שעזב את תימן. היה חזן ובעל תוקע. בשנת תרס"ג (1903) בעקבות המצור והרעב נמלט למצרים בדרכו לעלות לא"י. התעכב במצרים לצורכי ריפוי, השתקע בה...