מרי יוסף בן מרי יחיא נחום נולד בישוב שג'אדרה שבמחוז חגה במרכז תימן, בשנת תר"ס (1900) בערך.
למד תורה אצל אביו מרי יחיא נחום, השליח המפורסם ביותר של בי"ד צנעא להסמיך ולפקח על השוחטים ברחבי תימן. אחיו הוא מרי סעדיה ששימש רב שכונת טירת שלום בנס ציונה.
ניחן בבקיאות וחריפות גדולה בכל תחומי הספרות התורנית, יפה תואר ויפה מראה, בעל קול ערב, והיה חזן קבוע ומשורר בסעודות מצווה ובאירועים...