יעקב בן נתנאל בן פיומי

מרי יעקב בן נתנאל בן פיומי היה מגדולי חכמי תימן, וכנראה, מנהיג יהודי תימן בזמנו של הרמב"ם במאה הי"ב. הוא זה ששלח את המכתב לרמב"ם, והרמב"ם כתב לו את אגרת תימן המפורסמת.

סבירות גבוהה כי חי בצנעא, שכן אם היה נגיד בעדן הרמב"ם היה מכנהו ומזכיר את מקומו עדן, כפי שמופיע בקטעי הגניזות. גם בהפניות אל נגידי ואנשי עדן מצוין המקום. ועוד, מתוך לשונו וסגנונו הסיק הר"י קאפח כי חי בצנעא.

אביו, מרי נתנאל בן פיומי, חיבר את הספר בסתאן אלעקול - גן השכלים, דודו הוא מרי נתנאל בן פיומי, מחבר שתי מרנות שנותרו בידינו.

מטרת המכתב ששלח לרמב"ם היא סבלם של יהודי תימן מידי השלטון המוסלמי. הרמב"ם כתב לו את אגרת תימן המפורסמת, כדי לחזק ולעודד את העם היושב בתימן, בשנת ד'תתקכ"ח-תתקכ"ט (1168-1169), כפי שהסיק ר"י קאפח ואחרים.

להלן כותרת דברי הרמב"ם באגרת תימן למרי יעקב בן נתנאל:

"לכבוד גדולת קדושת מרי ור' יעקב החכם והנבון הנחמד היקר הנכבד, בן כבוד גדולת קדושת מרי ור' נתנאל (בר') פיומי הנגיד המיומן, נגיד ארץ תימן, ראש הקהילות ושוע המקהלות רוח ה' תניחמו. ולכלל כל הנלוים וכל תלמידי הקהלות בארץ תימן ישמרם צורם ויגן בעדם, מאת אשר אהבו לשמע אזנים ואם לא ראהו משה בן מימון בן יוסף בן עובדיהו זצ"ל".